Arracher bras mages. Broyer tête mage. MASSACRER MAGE ! C'est ce que le troll eut envie de gueuler à la face du monde - tout en appliquant le concept - alors que le mage lui expliquait ce qu'il lui avait fait, non content de l'énerver exprès - ça il avait compris, et il lui eut bien brisé quelques os pour ça, tant sa transformation l'horripilait... Quelle horrible voix aiguë ! - pour que la malédiction agisse, avant de lui faire encore mettre l'une de leur "peau" si inutile, avec l'aide de l'une des femelles humaines. En lieu et place de quoi il ne piailla qu'un "Quoi ?!" d'horreur tout en se prenant les pieds dans... Ses pieds, en tentant de se jeter sur le mage pour le faire changer d'avis. Bon, la peur était bien là, alors il/elle s'étala juste par terre, sans autre résultat notable.

De nouveau sur pied, J'Urum sanglota tout le reste du chemin, hoquetant à chaque mouvement de l'animal sur lequel il avait été juché - soit souvent... Il faut le dire, sa monture avait quelques difficultés, avec les frêles cuisses qui lui compressaient l'échine sous l'effet de la terreur, avec une part de force trollesque -.

Quand le village fut atteint, le troll poussa soudainement moult cris déchirants. Attirant ainsi sur le groupe l'attention de tous les péquenauds du coin. La faute à toutes les bêtes visibles, à différents stade de "traitement" : éviscération, tannage... Et l'être maudit de pleurer à corps perdu, alors que la partie non altérée de son esprit restait abasourdi : ce n'était que de la bonne viande ! Il voulait se jeter sur la première carcasse à sa portée, plutôt que sangloter d'horreur !

Aedis se tapa le front contre sa paume et soupira. Cette clique n'était décidemment pas assez soudée pour faire face à quoi que ce soit. Regards meurtriers s'échangeaient à la pelle, et la demoiselle, à contre-courant, lança une oeillade désespérée au mage. Elle ne savait pas trop comment remédier à la situation, ce qui la taraudait.
Décidant de jeter l'éponge quoique ses camarades puissent faire, elle partie à la chasse aux nouvelles à pieds, tenant son cheval par la bride, et la fille/troll sur la selle de celui-ci. Quelques villageois suspicieux finirent par indiquer le chemin de la taverne la plus proche. Fronçant les sourcils en arrivant, Aedis grogna, et se tourna vers ses camarades :

- Salle commune ce soir. Au moins il fait chaud.

Au comble du désespoir, elle ne rechigna même pas à faire tinter ses propres pièces. Dormir lui ferait du bien, oublier ses journées au moins... Demandant à Malkar des indications sur le Pic Noir, comme la direction, le temps, le dénivelé, tout ça, elle finit par tout remballer, prendre un repas et partir se coucher.
Avec la fatigue de ses pattes, la nuit passa vite, et elle se réveilla plus dispose qu'elle n'aurait cru l'être. Rangeant rapidement ses affaires, elle se prépara à repartir. Pas besoin de s'éterniser chez ces bouseux.

Le troll métamorphosé n'avait pas tout à fait compris ce qui s'était passé, une main venant lui plaquer un tissus sur la bouche avant que tout son corps ne lui dise impérieusement de dormir. Ce qu'il avait fait, puisqu'un troll est à l’écoute de ses besoins... Bon, si ça avait été un peu soudain pour un "besoin", le résultat était là, il avait dormi comme un gros bébé poilu. Ce qui le réveilla en pleine nuit fut son ventre vide. Aussi se glissa-t-il hors de la couche où il ne se rappelait pas s'être installé, entre celles de tous les autres, avec un horrible nœud à l'estomac : de faim, comme de peur. Fichu enchantement de mage. Mais sa priorité était la nourriture !

Cela expliqua que le matin venue, le maître de l'auberge gueulant fit office de réveil aux aventuriers encore endormis. Quant ces derniers eurent été arrachés au sommeil, ils trouvèrent le gaillard en train de secouer ce qu'il tenait à la main, soit le col du troll/pucelle endormi, le ventre plein du contenu du garde-manger de l'établissement. Tandis que le bonhomme vagissait et demandait à être payé en conséquence, J'Urum ouvrit vaguement un œil... Et ses sens manipulés par la magie lui hurlèrent aussitôt à l'agression.

Non sans un cri de terreur, la fausse pucelle se tint enfin debout par elle-même (sur des jambes légèrement tremblantes), pour pouvoir adresser au très méchant monsieur une gifle. Gifle qui envoya le gaillard (de 140 kg minium) traverser la salle en volant pour percuter l'un des murs. Une grosse tête de bestiole empaillée se décrocha et lui tomba sur le crâne. Après cela, il ne bougea plus. Le troll métamorphosé sanglotait, recroquevillé sur lui-même.

Yeux émerveillés par le paysage qu'elle avait sous les yeux, Aedis ne remarqua en effet pas du tout les jolis pavés de la route, mais les deux tours et les bâtiments sombres qui tranchaient avec le ciel clair et glacé. Les températures des monts étaient basses, et la demoiselle fut obligée de plaquer ses mains sous ses bras, en-dessous de sa tunique, pour les réchauffer. Elle espérait qu'à l'intérieur, il ferait un peu plus chaud ; pour l'heure, ils n'étaient en fait pas près d'entrer. En effet, même une fois à l'intérieur de l'enceinte, Malkar eu droit à des titres plus pompeux les uns que les autres pendant de longues minutes où la demoiselle trépignait sur son cheval, avant qu'enfin il ne s'occupe d'eux. La demoiselle hocha la tête et suivit les mages (ou les serviteurs ? elle n'en avait aucune idée) jusqu'aux quartiers des invités. Insistant pour avoir quelques victuailles -de la viande séchée par exemple- elle décida que rester tranquille n'était pas pour elle. En ce qui concernait les objets et descendre dans le hall, il n'en était de toute façon pas question : bien trop dangereux. Et ne pas déranger les mages qui s'exercent ? Soit. Mais ceux qui ne s'exerçaient pas, c'était une autre question...
Sortant des quartiers des invités, elle commença à aborder quelques mages qui passaient par là, posant des questions diverses sur le Pic, sur Malkar, sur les machins qui trainaient là, sur... Sur un peu tout. Les mages se refilaient d'ailleurs la chevaleresse comme on se lance une balle de volley, et quand l'un d'eux décida de descendre d'un niveau, elle se retrouva toute seule dans le Pic, sans savoir où elle était exactement. Et bien sûr, il n'y avait plus personne dans les couloirs maintenant.

Quoi mage dire ?

Parti si vite que le troll n'avait pas eu le temps de poser la question. La bague n'était pas à croquer, d'accord... Mais ensuite ? Cela avait-il un lien avec le fait qu'il ne faisait plus cette insupportable musique avec ses genoux ? A force de répéter cette question, J'Urum tira l'un des hommes à grande robe de son gros paquet de feuille aux motifs bizarres. Une autre tirade qui lui échappa. Même question. Le vieux agita un bras dans un geste d'ennui. Encore la question. Le troll fut simplement ignoré.

Le mage eut l'obligeance de répondre en articulant, avec des mots simples, quand la petite main de la créature métamorphosée le souleva par le col.

Avec bague, moins peur et colère, et tu peux choisir forme : troll ou femme. Mais maléfice toujours là. Magie trop p...
QUOI ?!

Comme quoi le troll prit mal que ce qui avait été conclu n'ait pas été entièrement respecté. D'où qu'il piqua un sprint en beuglant faire la sortie, après avoir balancé le mage à travers la pièce. J'Urum partit trop vite pour voir sa victime incanté et se figé en l'air... Au milieux des lumières colorées. Il fut transformé en hérisson. La robe du maudit l'entravant, elle fut tout simplement mise ne pièce par une brusque transformation. Un troll de plus de 300 kilo se balada bientôt dans les couloirs, avec des envies de tabassage. Ensuite de question. Mais se défouler d'abord.

Plusieurs encriers renversés par les vibrations, trois portes défoncées et un mage balancé par une grande fenêtre plus tard, la créature fut détournée de son but - soit une recherche  dans un lieu inconnu avec beaucoup trop d'odeurs bizarres pour un reniflage en règle - par... Le doux fumet d'une cuisine. Qui était donc proche pour qu'il puisse la sentir. Ce qui explique qu'il passa la demi-heure suivante à brailler de frustration devant l'entrée de la cuisine, et ce pour une raison simple : les mages  l'avaient maudite. Sitôt que le troll s'y avançait, il était transformé en... Tortue. Qu'un jeune cuisinier dispensable reconduisait de l'autre côté de la limite, pour ensuite lui dire en termes simples d'aller se calmer ailleurs - et pas dans les bibliothèques du Pic -. Le troll lui hurlait à la figure, décoiffant ce qui n'avait plus été une coiffure dès son arrivée, et retentait sa chance. Pour un même résultat.

Les mages et leur malédiction commençait légèrement à faire saturer sa cervelle de troll.

Suivant gentiment Malkar dans les couloirs, ravie de ne pas s'être fait tapée sur les doigts pour sa désobéissance, elle observa longuement et silencieusement le bureau du mage depuis la porte. A la fois curieuse et impressionnée, elle se sentait ridiculement petite et faible. Il y avait toutes les chances que son acier fonde au moindre coup porté à une des mages, ou qu'elle finisse consumée en cas d’agression. Pas qu'elle ait envie de le faire, mais on ne sait jamais.
Et puis Malkar coupa court à toutes ses pensées, l'embrassant lentement. Elle frissonna et... Surtout. Flûte. Restant en retrait, elle gronda en pendant au troll. Ne pouvaient-ils donc pas avoir un foutu moment tranquille. Suivant rapidement Malkar, elle se rendit compte que dans la situation donnée, ça serait délicat d'intervenir. Se rendant compte qu'elle avait elle-même un peu faim, elle donna une petite tape discrète sur le bas du dos du mage, avant de lui faire un clin d’œil et d'entrer dans les cuisines. Avalant quelques trucs qui lui passaient sous la main, elle restait néanmoins suspicieuse et examinait ne serait-ce que le moindre grain de raison qui lui passait sous les yeux.

Au lieu de tenter à nouveau de rentrer dans la sacro-sainte cuisine, le troll regarda en clignant des quatre yeux le mage... Avant de se laisser brutalement tomber sur son large derrière. Se grattant la tête, il attendit qu'une pensée particulièrement compliquée parvienne à se frayer un chemin dans sa cervelle. Puis posa sur l'homme à grande robe un regard absent... J'Urum était en pleine re-fle-xion.

Quoi faire. dit-il.

Froncement de sourcils, attrapage de pied comme un gros bébé velu, coup de tête en arrière (le mur tint bon, juste une pierre qui recula), puis paupières fermement fortement. Après quoi une grosse main se serra en poing... Avant de s'abattre sur le sol. Que le troll se mit bientôt à frapper, chaque coup accompagnant un mot asséner.

QUOI. FAIRE. MAUDIT. MAUDIT. MOI. VOULOIR. PAS. MAUDIT ! tonnait sa voix.

Et puis il s'arrêta brusquement, une couche de poussière lui couvrant les épaules, tombée du plafond. Un profond soupir... Puis le troll sembla plongé dans une humeur morose, avec pour seule occupation de faire des cercles sur le sol avec un doigt. Si un mage n'y pouvait - presque - rien... Il allait être maudit toujours ?

J'Urum gronda à l'attention de Malkar, tentant d'abord de comprendre ce qu'il disait : sans qu'il ne saisisse exactement pourquoi, l'humain parlait trop vite avec des mots compliqués. Mais quand il trouva un semblant de sens aux propos tenus, il éructa bruyamment. Le jeune mage cuisinier qui était trop proche s'évanouit à cause de l'odeur.

Retrouver mage. dit seulement le troll.

Finalement, il acquiesça, songeur... Enfin, autant que pouvait l'être un troll. Et ce petit épisode d'émotion passé, il retourna à des préoccupations plus immédiates. Attrapant le marmiton, il le réveilla en le secouant en tout sens. Prononçant un unique "Manger.", il le déposa ensuite avant de le pousser dans la cuisine, où le garçon nauséeux avança, sans parvenir à aller tout droit, comme au lendemain d'une cuite. Après quelques bruits d'ustensiles de cuisine renversés, il revint avec un énorme jambon (la moitié d'un cochon plutôt) qu'il traînait. Le chargé de la réserve avait accepté de s'en défaire pour occuper le troll. Ce dernier se saisit du morceau dès qu'il fut hors de la pièce, avant de planter ses dents dedans.

Tournant le dos à son "compagnon" de voyage, il savoura cette viande bienvenue après une telle nouvelle. Toujours maudit mais... Il y avait du bon. De la nourriture, et il pouvait - plus ou moins - choisir d'être troll. Et puis il arrêta de réfléchir quand la saveur de la viande parvint à son cerveau chaotique.

Le fait qu'il bouchait l'entrée de la cuisine de sa masse l'indifférait totalement. Le jeune cuisinier était encore trop sonné pour lui en faire la remarque.

HRP:

Et un jour, l'histoire raconte que l'ogre fut rassasié, et qu'il laissa les gens entrer dans la cuisine. Si l'attente fut longue, elle fut récompensée. Nos héros purent enfin se sustenter, picorant parmi les miettes de viande et les légumes qu'étonnamment, l'énorme chose ne voulait pas. Ils finirent par réussir à caler leurs estomacs, et à passer aux choses sérieuses.
Tous les aventuriers se réunirent, après qu'on ai longuement cherché les uns et les autres, égarés dans les environs, ou juste planqués dans la cuisine, quelques gâteaux encore à la main. Après moult protestations, une réunion au sommet -enfin, au sommet, c'est vite dit- fut organisée, pour décider de la suite des évènements. Des mages dont la spécialité était les oracles furent questionnés, et le petit groupe put après quelques temps de repos reprendre la route. S'orienter dans les Âpres-Pics n'était pas une mince affaire, mais il était certain qu'ils s'approchaient de leur but.
Les jours de marche s'enchaînaient ; grimper et escalader des rochers n'étant pas le sport favori de tous nos héros. Il fallait bien s'y résoudre pourtant. Un jour, alors que le soleil était à son zénit et que le groupe s'essoufflait en grimpant un col, Aedis, première de cordée pour l'instant, se retourna avec un grand sourire aux lèvres. Attendant que tous la rejoigne, elle se laissa tomber au sol, massant ses hanches endolories. Soupirant, elle observa le paysage de l'autre côté du col, et se tourna vers Malkar :

- Nous ne devrions plus être loin, si ?

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